1898年，银矿工丹尼尔·普莱恩惟尤（丹尼尔·戴-刘易斯 Daniel Day Lewis 饰）因井下作业事故摔断了腿，他的妻子梅丽丝（科琳·福伊 Corin Redgrave 配音）也因此身患绝症。丹尼尔·普莱恩惟尤虽然身体不适，但他仍然决定到石油王乔治·布特勒的家中去打工，而这个机会也是他的生命带来最后一丝希望所在。他和女儿一起出发，在一次意外事故中，他的腿再次被压断，得到了救治但医生告诉他已经无法工作了。为了能给自己的孩子和妻子留下生活保障，丹尼尔·普莱恩惟尤去了一家石油公司工作，成为了一名石油钻井工人。在这里，他遇到了一个叫赫德逊（塞伦·希德 Selen Hewlett 饰）的年轻女孩，他对她的心动了，但她却在一次意外中身亡。丹尼尔·普莱恩惟尤为了让自己的妻子和孩子得到照顾，出生时已经是老人的梅丽丝也因此离奇的逝去了，这一切似乎都没什么关系。丹尼尔·普莱恩惟尤终于完成了一项重要的任务，这一功绩使他在石油业中拥有了很高的地位，也为他带来了更大的财富和名气。后来，他又成为了一名大老板，然而他的心里始终明白，他曾经是一个被埋藏起来的矿工。他深刻地明白了“矿工只不过是被社会上的贵人所利用而已”。影片的背景画面里有一幅丹尼尔·普莱恩惟尤在石油井下工作，一个男人因为受不了痛苦而开始疯狂扇动风箱，而旁边的矿工们也纷纷加快了节奏，终于，他们听到了地下传来的金色的金属声，就这样，人们又一次对自己的劳动和生活产生了浓厚的感性。