本片讲述了明代著名文人王心之和他最爱的妻子李莲英之间的奇妙故事。春风戏纸鸣明朝文人王心之（刘德华 饰）因与王羲、王屏不合，失去官职。得知其师弟曹霖已娶了心仪已久李莲英（张曼玉 饰），心如刀割，一度离家浪荡。后来他遇到一位身世可疑的女子徐柔（赵方珍 饰），二人结为夫妻，生下一个儿子。当她被曹霖出家后，他带着儿子到处奔走。终于得以与李莲英团圆，但随着时间的推移，心之逐渐丧失了对徐柔的记忆。本片中，刘德华和张曼玉展现出了两人在镜头前的魅力，赵方珍更是成了一时美女。